La délivrance du placenta : comprendre et accompagner cette étape essentielle

La délivrance est la dernière phase de l'accouchement, souvent méconnue. Découvre comment se déroule l'expulsion du placenta, les différences entre délivrance physiologique et dirigée, et comment créer les meilleures conditions pour cette étape.

La délivrance est la troisième et dernière phase de l'accouchement. Elle commence juste après la naissance de ton bébé et se termine lorsque le placenta est expulsé de ton utérus. C'est une étape souvent passée sous silence, pourtant elle fait pleinement partie du processus de la naissance et mérite toute ton attention.

Pendant neuf mois, le placenta a été l'organe vital de ton bébé. Il a assuré les échanges d'oxygène, de nutriments et d'hormones entre ton corps et le sien. Il a orchestré la croissance de ton enfant dans l'ombre, fabriqué des hormones essentielles et préparé ton corps à la lactation. Une fois la naissance terminée, le placenta n'a plus d'utilité : ton corps s'en détache naturellement pour clore le cycle de la grossesse.

Quelques minutes après la naissance de ton bébé, ton utérus reprend ses contractions. Elles sont généralement beaucoup plus légères et moins intenses que celles du travail. Ces contractions permettent à l'utérus de se rétracter progressivement et de détacher le placenta de la paroi utérine. Le placenta glisse alors vers le bas et est expulsé, parfois en une seule poussée douce.

Cette phase dure autour de 30 minutes, mais elle peut parfois prendre plus de temps dans un contexte parfaitement physiologique. Chaque corps a son propre rythme, et c'est tout à fait normal.

L'ocytocine est l'hormone clé de la délivrance. Cette "hormone de l'amour" est libérée en grande quantité au moment de la naissance, créant cette vague émotionnelle intense qui te fait "tomber amoureuse" de ton bébé. C'est elle qui provoque les contractions utérines nécessaires à l'expulsion du placenta.

Cette ocytocine naturelle est favorisée par plusieurs éléments :

La délivrance physiologique consiste à laisser ton corps agir naturellement, sans intervention médicale ni stimulation chimique. C'est le respect du processus hormonal spontané : ton corps sait comment faire et dispose de tous les outils nécessaires.

Cette approche repose sur :

Les études scientifiques montrent que pour les femmes à bas risque obstétrical, la délivrance physiologique est tout aussi sûre que la délivrance dirigée, à condition d'être bien accompagnée et surveillée par une équipe formée.

La délivrance dirigée est aujourd'hui la pratique la plus courante en milieu hospitalier. Elle repose sur trois gestes principaux :

L'objectif principal de cette approche est de réduire le risque d'hémorragie du post-partum immédiat et d'accélérer l'expulsion du placenta.

La délivrance dirigée peut être particulièrement pertinente dans certaines situations :

L'important est de comprendre que la délivrance dirigée n'est pas systématiquement nécessaire, mais qu'elle reste une option justifiée dans certaines situations.

Il est important de savoir que l'injection d'ocytocine synthétique, bien qu'utile pour accélérer la délivrance, peut avoir un effet sur la suite de ton post-partum. Cette injection tend à freiner la production d'ocytocine naturelle par ton corps dans les heures et jours qui suivent.

Or, l'ocytocine naturelle joue un rôle fondamental dans :

Cela ne signifie pas qu'il faut refuser systématiquement la délivrance dirigée, mais plutôt qu'il est pertinent d'en discuter en amont avec ton équipe médicale et de comprendre dans quelles situations elle est vraiment nécessaire.

Dans le contexte hospitalier, on parle généralement de rétention placentaire lorsque le placenta n'est pas expulsé dans les 30 à 45 minutes suivant la naissance. Mais ce délai est en réalité assez court et ne tient pas toujours compte de la physiologie naturelle.

Dans un accouchement physiologique, sans intervention, le placenta peut mettre une heure, voire plus, à se détacher et à être expulsé, et cela ne pose aucun problème tant que la mère ne saigne pas anormalement et que son état général est stable. Le corps sait prendre son temps.

La rétention placentaire devient réellement préoccupante lorsque :

Dans ces cas précis, une intervention devient nécessaire pour éviter une hémorragie du post-partum sévère.

Plusieurs raisons peuvent expliquer qu'un placenta tarde à sortir :

Le stress, la peur, la lumière vive, les bruits ou la précipitation peuvent réellement bloquer ce processus physiologique. Ton corps a besoin de sécurité et d'intimité pour libérer les hormones nécessaires. Dans un cadre respectueux de la physiologie, laisser le temps au placenta de naître à son rythme est souvent la meilleure approche.

Certaines mesures simples favorisent une délivrance naturelle et réduisent les risques de rétention :

Ces conditions soutiennent la libération d'ocytocine naturelle, véritable clé de la rétraction utérine et de l'expulsion du placenta.

Si le placenta n'est toujours pas expulsé après 30 à 45 minutes et que la situation devient préoccupante :

Cette intervention, bien que désagréable, est rapide et permet d'éviter une hémorragie sévère. L'équipe médicale est formée pour agir efficacement dans ce type de situation. Mais rappelle-toi : dans un contexte physiologique respecté, le corps dispose généralement de tout le temps nécessaire pour que la délivrance se fasse naturellement.

Beaucoup de sang de ton bébé est encore présent dans le placenta au moment de la naissance. Attendre avant de clamper (couper) le cordon permet à ton bébé de récupérer un maximum de ce sang riche en fer, en oxygène et en nutriments.

De nombreuses études montrent les bénéfices du clampage tardif du cordon pour la santé du bébé durant ses premières semaines :

L'Organisation Mondiale de la Santé recommande d'attendre au moins 1 à 3 minutes avant de clamper le cordon, sauf urgence médicale. Ce n'est pas encore une pratique systématique en France, mais elle gagne progressivement du terrain.

Certaines familles vont même plus loin en choisissant la naissance lotus, qui consiste à ne pas séparer le bébé de son placenta immédiatement et à laisser le cordon se détacher naturellement au bout de quelques jours. Cela n'est néanmoins pas possible dans les maternités françaises, uniquement en cas d'accouchement à domicile.

Dans beaucoup de maternités aujourd'hui, on propose au père ou au·à la partenaire de couper le cordon ombilical, comme pour lui donner un rôle symbolique dans la naissance. C'est devenu presque un rituel attendu, une façon de "participer activement" au moment de l'accouchement.

Mais ce geste mérite d'être questionné. Quelle est vraiment la symbolique de couper le cordon ? C'est être celui ou celle qui sépare le bébé de sa mère, qui coupe le lien physique qui les unissait depuis neuf mois. C'est aussi, d'une certaine façon, infliger la première "blessure" à son enfant, même si elle est nécessaire et sans douleur.

Un·e partenaire qui s'est vraiment préparé·e, qui a compris son rôle de gardien·ne de la naissance, n'a pas besoin de couper le cordon pour avoir une place importante. Son rôle est ailleurs : dans la protection de l'espace intime, dans le soutien émotionnel, dans la vigilance bienveillante qui permet à la mère et au bébé de vivre ce moment dans les meilleures conditions.

Il existe un geste bien plus puissant, porteur d'une symbolique beaucoup plus profonde : lorsqu'on propose de couper le cordon, le·la partenaire peut choisir de le sentir battre dans le creux de sa main. Sentir ce flux de vie qui continue de nourrir le bébé, ce lien pulsant entre le placenta et l'enfant. Et ne pas permettre qu'on le coupe avant qu'il n'ait cessé de battre.

En faisant cela, le·la partenaire devient le premier·ère gardien·ne de l'intégrité physique de son bébé. Celui ou celle qui a veillé à ce qu'il récupère tout ce qui était stocké pour lui dans son placenta. Celui ou celle qui a protégé son droit à recevoir ce sang précieux, riche en fer et en oxygène, qui soutiendra sa santé dans ses premières semaines de vie.

C'est un rôle autrement plus beau et puissant que de simplement couper le cordon par automatisme.

En France, le placenta est juridiquement considéré comme un déchet médical et doit théoriquement être éliminé après la naissance. Cependant, la réalité est plus nuancée.

Dans de nombreuses cultures à travers le monde, le placenta est considéré comme sacré, comme le "jumeau spirituel" de l'enfant, et fait l'objet de rituels profonds et respectueux.

Même si la législation française classe le placenta comme un déchet, cela ne coûte rien de demander à le récupérer. Certaines sages-femmes sensibilisées à cette dimension acceptent que les familles repartent avec leur placenta. Cela dépend beaucoup de la formation et de l'ouverture de l'équipe soignante.

Comme en témoigne une mère dans l'épisode 33 du podcast L'Ovaire du Décor, certaines sages-femmes sont plus ouvertes à cette demande et acceptent de "fermer les yeux".

Le plus simple est de faire la demande le jour J, directement après la naissance, sans forcément l'anticiper ou l'inscrire dans ton projet de naissance. Il est utile d'avoir préparé un petit kit : un récipient hermétique, une glacière et des blocs de glace, car le placenta doit être placé au frais dans les trois heures suivant la naissance.

Dans le cadre d'une naissance à domicile accompagnée, la famille conserve toute sa liberté pour décider du sort du placenta.

De nombreuses pratiques sont possibles et même si on ne peut pas le récupérer à la maternité. Par exemple, on peut demander à le photographier ou à faire son empreinte sur du papier.

Si on arrive à le récupérer, de nombreuses traditions existent, même en Europe. On peut par exemple l'enterrer au pied d'un arbre, symbole de vie et de continuité.

Du fait de toutes ses propriétés, c'est aussi possible de le transformer en gélules, teinture-mère ou préparations homéopathiques pour soutenir le post-partum.

Honorer le placenta, c'est reconnaître sa puissance et son rôle essentiel. C'est remercier ce compagnon silencieux qui a permis la vie et accompagné ton bébé jusqu'à son premier souffle. C'est une manière douce de refermer le chapitre de la grossesse, avec gratitude et conscience. Si tu as besoin de conseils sur ce sujet, n'hésite pas à me contacter, je suis formée aux rituels et transformations placentaires.

La délivrance, bien qu'elle soit naturelle, se déroule dans un contexte émotionnel intense. Après la naissance, tu es submergée par les hormones, l'émotion, la fatigue, la joie. Ton attention est entièrement tournée vers ton bébé, et c'est normal.

C'est précisément pour cette raison qu'il est essentiel de discuter en amont de tes souhaits concernant la délivrance, notamment avec ton·ta partenaire. Qu'il s'agisse de privilégier la délivrance physiologique si possible, de demander un clampage tardif du cordon, ou de récupérer ton placenta, c'est lui ou elle qui pourra défendre tes souhaits à ce moment-là.

Ton·ta partenaire peut jouer un rôle clé dans la protection de cet espace intime. En étant bien préparé·e et informé·e, il·elle peut veiller à ce que l'environnement reste calme et propice, rappeler tes souhaits à l'équipe si nécessaire, et t'aider à rester dans ta bulle hormonale. Savoir que quelqu'un veille sur toi permet de te détendre et de faire confiance à ton corps.

Une préparation à la naissance qui inclut le·la partenaire dans la compréhension de la physiologie et du rôle de l'accompagnant·e peut vraiment faire la différence dans le vécu de ce moment. N'hésite pas à lui partager le défi audio Gardiens de la Naissance.