Ocytocine de synthèse : comprendre son rôle pour mieux te préparer

L'ocytocine de synthèse est fréquemment utilisée lors des accouchements. Mais sais-tu vraiment comment elle fonctionne et en quoi elle diffère de ton ocytocine naturelle ? Découvre tout ce qu'il faut savoir pour faire des choix éclairés.

L'ocytocine est une hormone extraordinaire que ton corps produit naturellement pendant le travail et l'enfantement. C'est elle qui déclenche les contractions de ton utérus, facilite la descente de ton bébé et crée ce lien d'attachement puissant dès les premiers instants. On l'appelle d'ailleurs souvent « l'hormone de l'amour ».

À l'hôpital, il arrive fréquemment que l'équipe médicale utilise une version synthétique de cette hormone, appelée Syntocinon. Cette ocytocine de synthèse est administrée par perfusion intraveineuse pour stimuler ou accélérer le travail lorsque celui-ci ne démarre pas spontanément ou progresse lentement.

L'ocytocine de synthèse est administrée dans plusieurs situations :

L'ocytocine de synthèse est donc un outil médical utile dans certains contextes cliniques précis. Elle peut même sauver des vies lorsqu'elle est utilisée à bon escient. Cependant, son usage systématique et préventif n'est pas sans conséquence sur le déroulement physiologique de la naissance.

L'ocytocine naturelle est sécrétée par ton cerveau, plus précisément par l'hypothalamus et l'hypophyse. Elle agit dans un équilibre hormonal délicat avec d'autres hormones essentielles : les endorphines (qui soulagent la douleur), l'adrénaline (qui te donne l'énergie finale pour l'expulsion) et la prolactine (qui prépare l'allaitement).

Selon les travaux de la chercheuse Kerstin Uvnäs-Moberg sur le « yin et yang » des systèmes de l'ocytocine et du stress, cette hormone crée un véritable état de calme et de sécurité qui facilite le processus de naissance. Elle est libérée par pulsations, créant des vagues de contractions efficaces et rythmées, tout en te plaçant dans un état de conscience modifié propice à l'enfantement.

Comme l'explique Michel Odent, pionnier de l'accouchement physiologique, l'ocytocine n'a pas besoin de concentrations énormes pour être efficace : c'est son rythme pulsatile qui fait toute la différence.

L'ocytocine de synthèse, elle, est perfusée en continu dans ton sang, sans respect de ce rythme naturel. Cette administration constante court-circuite le processus physiologique : elle n'atteint pas ton cerveau car elle ne peut pas franchir la barrière hémato-encéphalique. Elle ne favorise donc ni la libération d'endorphines, ni cet état de bien-être associé à l'ocytocine naturelle. Ton corps ne bénéficie pas de cette symphonie hormonale qui rend la douleur plus supportable et l'expérience plus harmonieuse.

Les contractions deviennent souvent plus fortes, plus rapprochées et plus douloureuses. Selon une revue Cochrane de 2013 sur l'augmentation du travail par ocytocine, cette différence peut accentuer la fatigue, rendre la gestion de la douleur beaucoup plus difficile et augmenter considérablement le recours à la péridurale.

L'utilisation d'ocytocine synthétique présente des bénéfices réels dans certaines situations cliniques :

Cependant, l'utilisation de l'ocytocine de synthèse comporte aussi des risques :

L'administration d'ocytocine de synthèse modifie profondément le déroulement hormonal de la naissance. Selon les recherches de Sarah Buckley (2015, 2023), cette perturbation peut influencer :

Michel Odent soulève une préoccupation majeure : le placenta produit naturellement une enzyme appelée ocytocinase qui neutralise l'ocytocine pour protéger le bébé. Cette enzyme fonctionne bien avec les faibles concentrations d'ocytocine naturelle libérée par pulsations.

Mais avec l'ocytocine de synthèse perfusée en grande quantité et en continu, le placenta est débordé. Une partie de cette ocytocine synthétique peut alors atteindre le cerveau du bébé à un stade critique de son développement, car sa barrière hémato-encéphalique n'est pas encore mature.

Une étude menée à Little Rock, Arkansas (Kroll-Desrosiers et collaborateurs) a établi une association entre l'administration d'ocytocine synthétique pendant l'accouchement et certains troubles du développement. Cependant, comme le souligne Odent, aucune étude à long terme n'a encore été menée pour comprendre pleinement les conséquences de cette exposition massive à l'ocytocine synthétique. Nous sommes, d'une certaine manière, des apprenti·es sorcier·es, comme le dit Michel Odent.

Beaucoup de maternités pratiquent la délivrance dirigée (injection d'ocytocine de synthèse pour faciliter l'expulsion du placenta) par défaut, même après un accouchement physiologique. Sur ce sujet, le rapport risques-bénéfices mérite une attention particulière :

Les bénéfices : réduction du risque d'hémorragie du post-partum d'environ 40%, réduction de la durée de la délivrance (en moyenne 5 à 10 minutes de moins).

Les risques et inconvénients : perturbation de la montée de lait selon certaines études, interruption de la physiologie naturelle alors que la mise au sein précoce et le peau-à-peau stimulent naturellement l'ocytocine, rétention placentaire paradoxale possible si l'injection est faite avant le décollement naturel, médicalisation d'un processus qui se déroule spontanément dans la grande majorité des cas.

Le contexte à considérer : si tu as eu un accouchement physiologique sans facteur de risque hémorragique (pas de grossesse multiple, pas d'antécédent d'hémorragie, pas de fibrome utérin, pas de travail prolongé épuisant), la délivrance physiologique assistée par la mise au sein précoce est une option valide. À l'inverse, si tu présentes des facteurs de risque ou si tu as reçu de l'ocytocine pendant le travail, la balance penche vers l'utilisation prophylactique.

L'idéal n'est ni le refus systématique ni l'utilisation automatique, mais une évaluation individualisée : Quel est ton niveau de risque hémorragique ? Comment s'est déroulé ton travail ? Quels sont tes souhaits et tes priorités ? Quelle est l'expérience et l'ouverture de ton équipe médicale ?

Le dialogue en amont et l'inscription de tes souhaits dans ton projet de naissance permettent de trouver le juste équilibre entre sécurité et respect de la physiologie.

Avant de recourir à l'ocytocine de synthèse, il existe plusieurs moyens de stimuler naturellement ta production d'ocytocine :

Parles-en à ton équipe avant l'accouchement : certaines maternités pratiquent des protocoles d'administration progressive (augmentation lente de la dose) ou acceptent de réduire la perfusion dès que le travail devient efficace. Tu peux aussi exprimer ton souhait de mobilité, même sous ocytocine, avec un monitoring adapté.

Ton partenaire ne doit pas hésiter pas à poser des questions : « Pourquoi cette perfusion maintenant ? », « Peut-on attendre encore un peu ? », « Quelle est la dose minimale efficace ? », « Puis-je continuer à bouger ? »

Comprendre le fonctionnement de l'ocytocine, qu'elle soit naturelle ou synthétique, te permet de faire des choix éclairés le jour J. « La Naissance en BD » de Lucile Gomez est un excellent outil pour découvrir ce sujet. C'est une BD simple à lire, positive et, surtout, très drôle.

Une naissance informée n'est pas une naissance sans intervention médicale, c'est une naissance où tu comprends ce qui se passe et où tu peux participer aux décisions qui te concernent.

La présence d'un·e partenaire bien préparé·e est un véritable atout pour favoriser la physiologie de l'accouchement. Quelqu'un·e qui connaît tes souhaits, qui sait créer cette bulle de sécurité, qui peut te rappeler de bouger, te masser, te rassurer et dialoguer avec l'équipe à tes côtés.

Cette préparation spécifique des futur·es co-parent·es est encore trop souvent négligée, alors qu'elle peut transformer l'expérience de naissance. Un·e partenaire confiant·e et informé·e devient un véritable « gardien » ou « gardienne » de ta physiologie et de tes choix. N'hésite pas à lui partager le défi audio Gardiens de la Naissance.

L'ocytocine naturelle est au cœur du processus physiologique de la naissance. C'est une hormone puissante, libérée en harmonie avec tout ton système hormonal, qui te guide naturellement vers la rencontre avec ton bébé.

L'ocytocine de synthèse est un outil médical qui peut s'avérer nécessaire et précieux dans certaines situations. Cependant, son usage doit être proportionné, justifié et discuté avec toi.

Une bonne information en amont, un dialogue clair avec ton équipe médicale et une préparation complète – incluant la personne qui t'accompagnera – te permettent de garder un équilibre entre sécurité médicale et respect du rythme naturel de ton corps.

N'oublie pas : ton accouchement t'appartient. Tu as le droit de poser des questions, d'exprimer tes souhaits et de comprendre chaque intervention proposée.