Le cordon autour du cou : comprendre la circulaire

La circulaire du cordon concerne 1 naissance sur 3. Loin d'être une urgence, cette situation fréquente est généralement bénigne. Comprends les mécanismes, démystifie les craintes et prépare-toi sereinement à accueillir ton bébé.

Le cordon ombilical est le lien vital entre ton bébé et le placenta tout au long de la grossesse. Il transporte l'oxygène et les nutriments essentiels à sa croissance. Pendant les neuf mois de gestation, le cordon flotte librement dans le liquide amniotique, et il arrive fréquemment qu'il s'enroule autour d'une partie du corps du bébé.

On parle de circulaire du cordon (ou "cordon nucal") lorsque le cordon fait un ou plusieurs tours autour du cou du bébé. Cette situation est très courante : elle concerne environ 20 à 30 % des naissances, soit près d'1 bébé sur 3.

La présence d'une circulaire est généralement un événement aléatoire lié aux mouvements naturels du bébé dans l'utérus. Les cordons plus longs ont davantage tendance à s'enrouler, mais cela peut aussi se produire pendant le travail lorsque le bébé effectue sa rotation dans le bassin.

C'est LA question qui inquiète le plus ! Rassure-toi : le bébé ne respire pas par son nez avant la naissance. L'oxygène lui parvient directement par le cordon ombilical. Le fait que le cordon soit autour de son cou n'empêche donc pas l'oxygénation, contrairement à ce qu'on pourrait craindre.

Le cordon est protégé par une substance gélatineuse appelée gelée de Wharton, composée principalement de collagène et d'acide hyaluronique, qui protège les vaisseaux sanguins de la compression et des torsions.

Les études scientifiques montrent que la présence d'une circulaire du cordon n'est pas associée à une augmentation significative des complications périnatales. La plupart des bébés naissent sans aucune difficulté.

Au moment de la naissance, la sage-femme ou le·la professionnel·le présent·e vérifie simplement la présence du cordon et le déroule naturellement avant ou après la sortie complète du bébé. Dans la majorité des cas, le cordon est suffisamment lâche pour être glissé par-dessus la tête du bébé.

Voici une information qui peut te surprendre : lorsqu'un cordon est long, il vaut parfois mieux qu'il soit enroulé autour du cou plutôt qu'ailleurs. Pourquoi ? Parce qu'autour du cou, il reste mobile avec le bébé pendant la descente.

Les véritables urgences concernant le cordon se produisent quand il se retrouve coincé pendant le passage :

La procidence du cordon : le cordon descend devant la tête du bébé ou apparaît dans le vagin après la rupture des membranes. Il se retrouve alors comprimé entre le bébé et les parois du bassin à chaque contraction. C'est une urgence obstétricale rare (environ 1 naissance sur 500) qui nécessite une extraction rapide.

La latérocidence : le cordon se place entre le dos ou l'épaule du fœtus et la paroi utérine. Dans cette position, il peut être compressé de manière dangereuse.

Ces situations créent une compression réelle du cordon et affectent directement le rythme cardiaque du bébé. À l'inverse, une circulaire simple autour du cou permet au cordon de descendre librement avec le bébé.

Une circulaire peut nécessiter une attention particulière uniquement dans certains cas précis :

Dans ces situations, la surveillance du rythme cardiaque fœtal pendant le travail (pas forcément en continu) permet de détecter toute anomalie et d'intervenir si nécessaire.

Selon la Dr Rachel Reed, sage-femme et chercheuse australienne spécialisée dans les circulaires du cordon : "Le bébé n'est pas 'retenu' par le cordon car l'ensemble – le fond de l'utérus, le placenta et le cordon – descendent tous ensemble. L'utérus se contracte, entraînant le bébé vers le bas, ainsi que le placenta et le cordon qui y sont attachés".

En réalité, l'espace entre le cou du bébé et le placenta est même plus court à la fin du travail car le bébé est plus recroquevillé.

La circulaire du cordon est souvent utilisée comme "bouc émissaire" commode. Voici comment cela se produit :

Lorsqu'une naissance se déroule dans un environnement très médicalisé, une cascade d'interventions peut parfois conduire à une souffrance fœtale : déclenchement artificiel, perfusion d'ocytocine de synthèse, péridurale, monitoring continu, rupture artificielle des membranes. Ces interventions, bien qu'utiles dans certains cas, peuvent perturber la physiologie naturelle du travail.

Si une césarienne devient finalement nécessaire pour souffrance fœtale et que le bébé se trouve avoir le cordon autour du cou, le cordon devient alors le coupable idéal. C'est plus simple d'expliquer "c'était le cordon" que de reconnaître que la cascade d'interventions a pu contribuer aux difficultés.

Les études scientifiques sont pourtant claires : la circulaire du cordon n'augmente pas significativement la mortalité ou la morbidité néonatale. Quand des complications surviennent, c'est souvent la gestion du travail plutôt que la circulaire elle-même qui en est responsable.

Parfois, une échographie révèle la présence d'une circulaire avant la naissance. Cela ne doit pas être source d'inquiétude.

La sensibilité des échographies pour détecter les circulaires est limitée : une étude a montré que l'échographie ne détecte que 35% des circulaires simples et 60% des circulaires multiples. De plus, le bébé peut se libérer du cordon lui-même avant la naissance.

Non, l'accouchement par voie basse reste tout à fait possible. Le Collège royal des obstétriciens et gynécologues du Royaume-Uni indique qu'aucune étude n'a démontré l'efficacité d'une césarienne programmée en présence d'une circulaire du cordon.

Le bébé sera simplement surveillé un peu plus attentivement pendant le travail grâce au monitoring cardiaque.

La recherche moderne montre que maintenir le cordon intact pendant et après la naissance améliore les résultats pour le bébé. Les professionnel·le·s formé·e·s à la naissance physiologique savent qu'il est préférable de :

Une fois le cordon clampé, le flux sanguin entre le bébé et le placenta cesse, réduisant le volume sanguin et l'apport en oxygène du bébé. Cela rend la réanimation plus nécessaire et difficile si le bébé ne respire pas immédiatement.

En cas de cordon serré, l'adaptation de la position de la personne qui accouche est souvent plus judicieuse qu'un clampage précoce. Le placenta continue d'oxygéner le bébé pendant les premières secondes de vie, lui donnant le temps de commencer à respirer par lui-même.

Comprendre ce qu'est réellement une circulaire du cordon te permet d'aborder la naissance avec plus de sérénité. Cette connaissance te protège des interventions inutiles et te permet de faire des choix éclairés pour toi et ton bébé.

Le jour de la naissance, ton·ta partenaire a un rôle protecteur fondamental. Bien préparé·e et informé·e, il·elle pourra :

Les futurs pères qui se préparent activement à leur rôle de "Gardien de la Naissance" deviennent de véritables alliés pendant l'accouchement, capables de filtrer les interventions non nécessaires et de soutenir la physiologie. Cette préparation spécifique leur permet de transformer une présence passive en accompagnement actif et protecteur.